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Nazaret no es mencionada en los escritos
bíblicos hebreos, lo que ha hecho creer a los investigadores que debió
tratarse de una población de escasa entidad. Las investigaciones
arqueológicas han documentado restos de la Edad del Bronce (2000-1500 a.C.),
aunque los estratos más ricos en hallazgos son los de época helenística
(332-63 a.C.), concretamente los niveles que han dejado al descubierto
sepulcros excavados cuyas inscripciones permiten datarlos hacia el 200 a.C.,
período que coincide con la expansión asmonea hacia el norte y con la
conquista de Galilea, haciéndose ya su población permanente hasta llegar a
nuestros días.
En los Evangelios se la cita como ciudad (cf.
Mt 2,23; Lc 1,26; 2,4.39; 4,16), pero en griego este término
alude más a (...). Se sabe que Nazaret poseía sinagoga (cf. Mc 6,1
par), mas para constituirse una comunidad sinagogal sólo era necesario la
presencia de diez varones. Es la Arqueología la que ha de dar la respuesta a
la cuestión de la entidad de esta localidad, y los arqueólogos han puesto al
descubierto grutas y silos pertenecientes a un pequeño poblado que demuestran
que el Nazaret de Jesús era una humilde aldea. No obstante, a pesar de estos
contundentes testimonios materiales, no faltan los que niegan su existencia en
los días del Nazareno.
Nazaret se encuentra en la Baja Galilea,
región que por su mezcolanza de pueblos era considerada casi pagana por los
judíos ortodoxos –Galilea de los gentiles–, y sus habitantes siempre
mantuvieron cierta independencia respecto a los formulismos legales
establecidos por los fariseos. Tradicionalmente el cine ha transmitido la
falsa imagen de Nazaret como una aldehuela rodeada de un paisaje desértico y
aislada de cualquier núcleo de población importante. Pues bien, de esa imagen
cinematográfica la única verdad es la relativa a su tamaño como población. Y
es que la Baja Galilea, separada de Judea por la Samaria judeopagana, era una
zona densamente poblada, con un alto grado de desarrollo urbanístico, y bien
comunicada. Por ella discurrían dos importantes rutas comerciales...
Hay que pensar, pues, que los habitantes de
Nazaret, a pesar de ser ésta una pequeña localidad, vivían insertos en
una especie de área metropolitana que floreció en la ribera occidental del
lago Tiberíades o Mar de Galilea, en la encrucijada comercial más transitada
de Palestina, pues Nazaret estaba separada escasos kilómetros de ciudades tan
importantes como Séforis y Tiberíades. Sin embargo, lo que sí es cierto es que
ello no fue óbice para que Galilea fuera a la vez la región con más alto grado
de desequilibrio social (...). Sus habitantes tenían fama...
Fue precisamente en Séforis, distante de
Nazaret unos ocho kilómetros, y cuando Jesús debía contar unos dos o tres años
de edad, donde tuvo lugar el famoso levantamiento de Yehuda ben Ezequías
contra Roma. La respuesta del Imperio fue terrible. El alzamiento fue ahogado
en sangre, los habitantes de Séforis fueron vendidos como esclavos y más de
dos mil judíos fueron crucificados en las inmediaciones de Jerusalén, siendo
en este episodio donde el nobel José Saramago ambienta la muerte de José,
padre de Jesús, en su relato novelado El Evangelio según Jesucristo.
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